投資信託とは？
投資信託は投資家から集めた資金を１つにまとめ、運用のプロが債券や株式などで運用し、運用成果に応じて収益を分配するという金融商品です。運用がうまくいけば預貯金以上の収益を得ることができますが、一方で運用がうまくいかなければ元本割れすることもあります。そのため運用する際には自己責任が求められます。
ここでは、インデックスファンドとアクティブファンドについて説明します。
インデックスファンド
インデックスとは、日経平均株価やTOPIX、ニューヨーク市場のダウ指数など、マーケットの動向を表す指標のことで、インデックスファンドとは、そのような指数に連動するように運用されているファンドの事を指します。
運用方法としては、ベンチマークをインデックスに連動させる方法をとるので、運用自体はコンピューターなどが行い、アクティブファンドに比べ、信託報酬が割安なのも魅力的です。日本では、日経平均連動型やTOPIX連動型が主流となっており、日経平均やTOPIXを見れば、自分の購入したファンドの値動きもわかります。
アクティブファンド
アクティブファンドは、ベンチマークである、日経平均株価やTOPIXなどの指標を常に上回る成績を目標としているため、市場全体を購入するインデックスファンドとくらべ、割高株を売り、割安株を購入するような積極的な運用が行われています。（つまり、儲かる株を狙ってファンドマネージャーが売買の指示・運用を行うファンドということです）
あくまでも、積極的に資産増加を狙いながら購入銘柄などを入れ替え、運用されるため、ある程度リスクも高くなってしまいます。また、運用についても、ファンドマネージャーの裁量により、基準価額の差が生まれてくるのもアクティブファンドの特徴です。